Дослідження показали, що додавання рослинних екстрактів до кормів для тварин може підвищити імунітет тварин, і однією з причин цього може бути те, що рослинні екстракти впливають на активність мікроорганізмів у кишковому тракті. Вей Пін та ін. відібрали і відварили Coptis chinensis, Lonicera japonica, Artemisia argyi і Rhus chinensis, і отримані екстракти не тільки пригнічували активність Escherichia coli, але й послаблювали стійкість цієї бактерії до гентаміцину. Zhou Yangyang та ін. статистично проаналізували загалом 96 видів тепло-очищення та детоксикації традиційних китайських лікарських матеріалів, і було повідомлено, що 57 із них мали антибактеріальну дію. Серед них рідкі екстракти, отримані різними методами екстракції (відварювання водою, екстракція етанолом і екстракція органічними розчинниками) 42 видів, можуть протистояти звичайним грампозитивним і грам{10}}негативним бактеріям, таким як Staphylococcus aureus і Escherichia coli. Серед них водні відвари Coptis chinensis, Scutellaria baicalensis, Taraxacum officinale і Lonicera japonica мали широкий-спектр антибактеріальних властивостей, у той час як водний відвар Forsythia suspensa міг протистояти активності більше ніж п’яти поширених грам-негативних бактерій. Водні відвари Dryopteris crassirhizoma, Rheum officinale, Isatis indigotica та Scrophularia ningpoensis та спиртові екстракти Scrophularia ningpoensis та Chrysanthemum morifolium мали антибактеріальну дію на 3–4 види грам{17}}бактерій. Велика кількість досліджень показала, що біологічно активні компоненти рослинних екстрактів мають антибактеріальну дію, але детальний антибактеріальний механізм досі не дуже ясний.
Згідно з поточними результатами досліджень, рослинні екстракти можуть проявляти антибактеріальну дію наступними способами:
1) Руйнування та деградація пектину та целюлози в клітинній стінці бактерій або пригнічення синтезу пептидоглікану в клітинній стінці, зміна проникності мембрани бактеріальної клітини або пряме руйнування клітинної мембрани;
2) Послаблення сили транспорту протонів на молекулярному рівні та ослаблення активності бактерій;
3) викликають коагуляцію цитоплазми, а потім інактивують бактерії;
4) інгібування або навіть знищення бактерій шляхом дії на ферментну систему, функціональні білки, генетичний матеріал або структуру генетичних частинок у бактеріальній клітині;
5) Підвищення резистентності епітеліальних клітин кишечника.
